Коломбо — древность и современность — часть вторая

Португальцы во главе с Лоренсу де Алмейда в первый же визит в 1505 г. заключили с правителем царства Котте, существовавшего на западном побережье в XV—XVI ее., договор об основании торгового поста и приобретении урожая корицы, росшей в прибрежных районах острова, в обмен на охрану от захватчиков. А в 1517 г. португальцы уже обосновались в Коломбо, начав выдворять из него мусульман и усиливать свое влияние. После падения царства в 1593 г. португальцы смогли установить полный контроль над прибрежной зоной. Город Коломбо стал столицей португальской колонии, в нем был построен форт.

В 1638 г. на остров проникает Голландская Ост-Индская компания: голландцы подписали договор с царством Канди, обещая военную помощь против португальцев в обмен на монополию в торговле продукцией острова. Стоит ли говорить, что царство Канди не получило назад свои земли: до прихода англичан голландцы все прибрали к рукам. Британия захватила Коломбо в 1796 г., а в 1815 г.
была образована колония Британский Цейлон со столицей в Коломбо. Вокруг форта началось строительство жилых домов и инфраструктуры, положившей начало современному городу. Тогда же появились и роскошные дома в колониальном стиле, в том числе Президентский дворец и большинство пятизвездочных отелей, гранитные мостовые и первые трамваи.

Эта эпоха колониализма завершилась в 1948 г., когда Цейлон получил независимость от Великобритании, оставаясь до 1972 г. ее доминионом. Перед уходом британская администрация готовила себе на смену «национальные кадры», и переход к независимости произошел относительно мирно и безболезненно, во всяком случае без войн и катастроф. Хотя культурные и социальные изменения были очень резкими, в целом независимость принесла острову и его столице укрепление экономики и рост уровня жизни населения.

В гавани находится форт с обширной эспланадой Галле Фейс (бывшее укрепление, теперь коммерческий центр). Это самый «европейский» район с регулярной планировкой, колониальной и современной архитектурой правительственных учреждений, банков, отелей и бизнес-центров. В самом центре города расположилось большое озеро Беира.