Остров Нассау

Своей историей город Нассау обязан в основном джентльменам двух категорий верным слугам английских монархов и пиратам — «джентльменам удачи».

доколумбовом периоде истории Нассау неизвестно почти ничего, но с большой долей вероятности можно предположить, что индейцы-араваки могли бывать здесь начиная с IXX ее. Первой землей Нового Света, в представлении Христофора Колумба — Вест-Индии, на которую ступила его нога в 1492 г., был один из островов Багамского архипелага, названный им Сан-Сальвадор. На острове Нью-Провиденс он не бывал, но в Нассау памятник великому мореплавателю имеется. Колумб встретил на Сан-Сальвадоре индейцев-лукаянов, это прикарибская ветвь большого этноса араваков. Нассау был основан в середине XVII в. англичанами и назван Чарльстауном, в честь короля Карла I (1600-1649 гг.), но хозяйничали в нем пираты, как и до появления англичан; и тех и других притягивала сюда очень удобная гавань острова. В 1684 г. испанцы сожгли город как пиратское гнездо. В 1695 г. англичане восстановили его и переименовали в честь Вильгельма III ван Оранье-Нассау (1650-1702 гг.), правителя Нидерландов, с 1689 г. — короля Англии, а затем также Шотландии и Ирландии. Пираты, однако, гавань не покинули. В 1703 г. объединенные силы испанцев и французов, которые более всего страдали от морских разбойников, нападавших на корабли с золотом и другими ценными грузами, захватили Нассау. Но в 1713 г. более могущественные, чем прежние, предводители пиратов, среди которых был и знаменитый Черная Борода, выбили из города испанцев и французов и создали в Нассау «Пиратскую республику». В 1718 г. в результате нескольких серьезных сражений англичанам удалось вернуть себе город. Но пираты ушли недалеко и время от времени нападали на город, вплоть до 1725 г. В фильме «Проклятие Черной жемчужины» цикла «Пираты Карибского моря» звучит реплика: «Джек Воробей взял Нассау без единого выстрела». Джек Воробей — персонаж вымышленный, но то, что Нассау фактически принадлежал пиратам без малого 200 лет, — правда.

Прежде чем Нассау стал окончательно английским и перешел в режим спокойной жизни, он пережил еще несколько сражений. Испанцы попытались захватить город в 1720 г., но потерпели неудачу. В 1776 и 1778 гг. Нассау короткое время владели американцы. В 1782 г. испанцы снова захватили город, но в 1783 г. англичане в очередной раз выбили их отсюда. По завершении Войны за независимость 1775-1783 гг. в США в Нассау прибыло около 8 тыс. лоялистов, прихвативших с собою своих рабов. Они выступали за сохранение североамериканских колоний в составе Британии, а заодно приобретали здесь новую бесплатную рабочую силу. В 1807 г. рабство в Британии было признано незаконным, и чернокожие невольники бежали сюда, а многие лоялисты — отсюда, бросив на произвол судьбы своих работников. Вторая волна беженцев из Америки прибыла в Нассау после Гражданской войны в США 18611865 гг. Первые туристы в Нассау стали появляться в конце XIX в., и поток их все время увеличивался. Когда в США был введен «сухой закон», в 1920 г. в Нассау появились туристы особого рода, контрабандисты, а город стал одним большим складом рома и оставался им до 1933 г., когда запрет на спиртное в США был снят. Затем город вместе с США пережил Великую депрессию, а во время Второй мировой войны принял американских и английских военных, получивших отпуск после ранений. В 1959 г. произошла революция на Кубе, и те американцы, которые раньше отдыхали там, обратили свое внимание на Багамы, прежде всего на Нассау. С этого времени здесь начался настоящий туристический и, соответственно, экономический бум. После окончания строительства моста, ведущего на Парадайс, этот остров фактически стал частью Нассау, причем с более высоким уровнем комфорта.

За последние десятилетия Нассау значительно изменил свой облик в той его части, где живут рабочие и обслуга туристического сектора. На месте трущоб появились кварталы скромных, но благоустроенных домов. Сегодня в Нассау живет около 70% всего населения Багамских островов.