Озеро на перешейке меж двух океанов

Озеро Никарагуа (Лаго-де-Никарагуа) — самое большое озеро в Никарагуа. Оно имеет тектоническое происхождение, заполняет тектоническую впадину и в итоге имеет почти идеальную овальную форму. Берега озера преимущественно низменные. Его появление — результат работы вулкана: лава заполнила узкий пролив, отделив залив от океана и превратив его во внутриматериковый водоем. Со временем соленую воду в новообразовавшемся озере вытеснила пресная — из сорока рек, что впадают в Никарагуа.

Крупнейшая из впадающих рек — Типитапа, вытекающая из соседнего(сильно загрязненного) озера Манагуа. Вытекает из озера река Сан-Хуан, впадающая в Карибское море. Эта связь позволяет назвать приозерный город Гранада атлантическим портом, хотя он и находится ближе к Тихому океану. Такое географическое расположение Гранады в былые времена приводило и к печальным последствиям: в середине XVII в. пираты проходили рекой до богатой Гранады и трижды осаждали ее.

Озеро Никарагуа стоит на первом месте по площади поверхности среди пресноводных озер Латинской Америки и на втором — среди всех озер Латинской Америки. В зависимости от системы подсчета оно занимает 19-е или 20-е место в списке крупнейших озер мира.

Как и большинство крупных озер, Никарагуа обладает своим особенным характером. В восточной половине озера, защищенной горами, воды довольно спокойны; на западной стороне, испытывающей влияние пассатов, наблюдается постоянная сильная зыбь. Мощные штормы здесь не редкость.

Лишь некоторые острова на озере заселены. Самый большой остров Ометепе образован двумя вулканами — Консепсьон (1610 м) и Мадерас (1394 м). Название острова отражает историю его происхождения: наиндейском языке науатль «оме» — два, а «тепе» — гора. В 2010 г. территория острова Ометепе признана ЮНЕСКО биосферным заповедником.

Третий вулкан, Момбачо (1344 м), находится на западном побережье озера. Наличие вулканов в окрестностях озера Никарагуа обусловило его засорение пеплом, приносимым реками из вулканических областей.