Природные скульптуры в штате Юта

В рекламных буклетах, посвященных американскому штату Юта, вам наверняка встретится фотография странного природного образования, напоминающего вытянутую дугу. Это знаменитая Изящная арка — самая известная из почти двух тысяч подобных конструкций из розового песчаника. За миллионы лет ветер и вода выточили их в мягких осадочных породах, которые находятся на юго-западе штата Юта, недалеко от границы со штатом Колорадо. Местным индейцам — из племен юта и навахо — эта арка была известна сотни лет назад. Они называли ее «радугой из камня», считали священной и хранили ее местоположение в тайне. Впрочем, в середине XIX века первым белым колонизаторам Дикого Запада было не до арок. Их гнала в Калифорнию жажда золота и легкой наживы.

Вслед за старателями пришли мормоны. Они осели здесь прочно и надолго. Не случайно штат Юта считается их исконной вотчиной. Конфликты с индейцами постепенно сошли на нет. Вооруженные стычки отошли в прошлое.

Кстати, индейцы до сих пор контролируют часть территории штата. Теперь, когда здесь воцарился мир, с рекламных щитов вдоль дорог индейский вождь призывает заглянуть в его магазинчик неподалеку. Наглядная иллюстрация того, как доллар победил томагавк.
Огромную арку бледнолицые впервые увидели только в 1909 году. С тех пор эта удивительная местность стала набирать среди них очки популярности. Позже возник заповедник. Число арок в нем непостоянно. Одни не выдерживают напора времени и окончательно разрушаются. Другие, наоборот, поднимаются до статуса арки, постепенно увеличивая свои размеры. Чтобы дырку в скале стали считать аркой, ее ширина должна быть не менее одного метра.

В наши дни к парку ведет «авеню» — автомобильная дорога, с которой гребни торчащих ввысь монументов напоминают частокол небоскребов Нью-Йорка. Три мощных скальных останца своими контурами похожи на огромные, стоящие вплотную друг к другу, женские фигуры. В парке их называют «Тремя сплетницами».