Путешествия в самое сердце Индии — продолжение

Мадхья-Прадеш — район, где распространены красноземные и черные тропические почвы (регуры), обладающие повышенной плодородностью. Это способствует развитию аграрного сектора экономики штата (большая часть населения занята в сельском хозяйстве). Главные продовольственные культуры: рис, джовар (просо), пшеница, а также технические культуры — хлопчатник и масличные. Штат известен своим шелководством (шелк «тассар»). В секторе экономики неуклонно растет доля промышленности, развивающейся за счет добычи марганцевых и железных руд, бокситов и угля, а также перереработки хлопка. Также это практически единственный регион добычи алмазов в стране.

Здесь живет много (даже по индийским понятиям) мелких племен, самое известное из которых — гонды, по названию которого в древности именовалось княжество Гондвана, а позднее была названа центральная часть штата: именно здесь были обнаружены самые ранние каменные образования этого континента.

Примерно пятую часть населения штата составляют коренные жители Индии, относящиеся к «низшим кастам». Самые известные из этих племен — бхилы, байта, гонды, корку, кол, камер и мэрия. Подавляющее большинство населения штата не относится к низшим кастам и занимает более высокое социальное положение в индийском обществе.

Среди ежегодных культурных событий в штате самыми известными считаются фестиваль Калидос Самарох в городе Удджайн, на который съезжаются актеры и музыканты со всего мира, Тансен Самарох в Гвалиоре, посвященный классической музыке, и танцевальный фестиваль в Кхаджурахо, собирающий артистов со всей Индии. Кроме того, штат Мадьхья-Прадеш — место самых важных «мела» — религиозных собраний, проходящих в городах Удцжайн и Мандсаур уже много веков.

Территория штата Мадхья-Прадеш была населена еще с доисторических времен, почти полмиллиона лет назад. Постепенно здесь сформировались древние культуры Кайята (2100-1800 гг. до н. э.) и Малва (17001500 гг. до н. э.). Первым государством было царство Аванти со столицей в Удджаяни (нынешний город Удджайн на западе штата). Позднее, при объединении Индии в империю Маурьев (317-180 гг. до н. э.), правитель Ашока Великий (304-232 гг. до н. э.) сделал его своей столицей. После распада империи Маурьев этот край стал полем боя между местными династиями, стремившимися установить свое господство над плодородными землями и сменявшими друг друга: Шунта, Сатавахана, Саки и Нага.