Муравейник в печке

Пустынные муравьи-бегунки живут в местах, где воздух прогревается до +50 °С, а почва — до +80 °С. У насекомых очень длинные ноги, и передвигаются они исключительно бегом: муравьям нужно успеть обойти как можно большую территорию и не изжариться.

Чтобы ориентироваться в безбрежном море песка, муравьи «считают» шаги — конечно, не в прямом смысле. Ученые выяснили, что насекомые довольно точно оценивают, как много шагов они сделали в каждом направлении. По пути муравьи собирают пищу — в основном мертвых членистоногих, которым не повезло, и они погибли от жары.

Высушенную добычу насекомые держат в специальных галереях внутри гнезд, а за хранение жидкой углеводной пищи — сладкого сиропа, который бегунки получают от пустынных растений после дождя, — отвечают особые рабочие муравьи. Их брюшко растягивается настолько сильно, что насекомые не могут ходить. Зато они делятся своими запасами с другими муравьями, отрыгивая жидкость.