На другом конце мира

Четыре звезды на государственном флаге Федеративных Штатов Микронезии символизируют четыре штата страны.

Федеративные Штаты Микроне­зии (ФШМ) — государство на 607 островах в Тихом океане к юго- востоку от Филиппин, протянувшееся к северу от экватора на 2700 км. Занимает центральную и восточную части Каролинских островов (западная часть принадлежит Палау), а также атолл Капингамаранги.

Только 40 из островов имеют значительные размеры, прочие — мелкие островки и коралловые атоллы. Заселены всего 65 островов. По площади островов (702 км2) ФШМ — одно из самых маленьких в мире государств.

ФШМ представлены четырьмя штатами, сформированными по единому принципу: каждый состоит из одного или нескольких больших островов вулканического происхождения и включает в себя многочисленные атоллы (исключение составляет лишь штат Косраэ, чья территория не включает атоллы). Крупные острова (их здесь именуют «высокими») находятся в кольце коралловых рифов. Они гористы, их покрывают лесные заросли. Мелкие острова представлены атоллами: кольцеобразными коралловыми островами с мелководной лагуной.
На ФШМ преобладает экваториальный климат, и температура здесь круглый год около 30°С. В этой части Тихого океана находится область зарождения тайфунов: в год по островам ФШМ проходит в среднем до 25 тайфунов, порой катастрофических, с разрушительным ураганным ветром скоростью 240 км/ч.

Федеративные Штаты Микронезии — архипелаг, состоящий из низких коралловых островов и более высоких вулканических, с гористыми центральными частями. Вулканические острова окружены лагунами, отделенными от океана коралловыми барьерными рифами из десятков мелких островов. В рифах есть проходы, сквозь которые океанские суда подходят к крупным островам.

Природа щедро одарила острова этой части Микронезии, в отличие от многих соседних: на плодородной вулканической почве растут вечнозеленые тропические леса, часть суши занимают саванны, на крупных коралловых островах преобладают кокосовая пальма, панданус, хлебное дерево и бананы, вдоль побережья тянутся мангровые заросли. Многочисленные реки сбегают со склонов гор, питаясь обильными дождевыми осадками: на острове Понпеи, например, около 300 дождливых дней в году.