Исландия — страна парадоксов

Вслушайтесь в название острова Исландия. Если произнести это по-английски — «Айсландия», то станет ясно, что речь идет о «ледяной стране». Она находится на севере Атлантики, ниже Полярного круга, между Гренландией и Шотландией. Из космоса в юго-западной части острова видно огромное белое пятно. Это ледник Ватнаекуль. По объему снега и льда он крупнейший в Европе.

Средняя годовая температура даже на юго-западном побережье едва пробивает нулевую отметку и составляет около +5 С. Темное время в Исландии длится с середины ноября до конца января. Нескончаемые дожди могут начаться с сентября и продолжаться до начала следующего лета, перемежаясь снегопадами и пронизывающими ветрами. Даже коротким летом погода не балует. Вода в речках течет в прямом смысле леденящая — с многочисленных ледников. Сами исландцы к таким условиям жизни относятся с юмором. Говорят: «Если вам не нравится погода, подождите пять минут, и станет еще хуже».

Заселять остров люди стали не от хорошей жизни. Когда власть на территории Дании и Норвегии в X веке прибрал к рукам король Херальд I, многим его персона пришлась не по душе. Пришлось собирать пожитки и бежать в поисках нового места для жилья. Исландия оказалась ближайшей большой твердью посреди холодных просторов Атлантики, где можно было попытаться обосноваться. Леса на острове практически не было, зато море выбрасывало на берег дерево — плавник и щедро снабжало рыбой. С тех давних пор рыболовство — главное занятие исландцев. Не случайно на исландских монетках различного достоинства изображены рыбы. Денежку в 10 крон украшает сельдь, в 100 крон — морской окунь. На монете в 50 крон, правда, красуется краб, но это все равно морская живность. С рыболовством в стране связана почти четверть населения. В конце декабря 2007 года всех посчитали поголовно. Получилось 312 тысяч 871 человек. Народ живет на побережье. Центральная часть острова не населена. При этом ежегодно Исландию посещает примерно 6 миллионов туристов. То есть на каждого коренного жителя острова приходится по 19 гостей.