Льеж — в центре европейской истории — часть четвертая

После разгрома Наполеона Льеж и прилегающие территории ненадолго присоединили к себе Нидерланды, но уже в 1830 г. горожане активно участвуют в бельгийской революции и добиваются создания независимого бельгийского государства. Льежцы продолжили бороться за свои права и в XIX в.: рабочие выступления, стачки и забастовки… Во время обеих мировых войн сильно пострадавший от штурмов и артобстрелов Льеж находился под немецкой оккупацией, и в нем было очень сильно движение Сопротивления.

Когда угледобыча и металлургия стали убыточными отраслями, этот процветающий регион стал экономически депрессивным. Льеж быстро перестраивает экономику с ориентацией на наукоемкие отрасли; большим подспорьем служит речной порт с очень значительным грузооборотом, держаться на плаву помогает и богатое культурное и архитектурное наследие, привлекающее туристов. Однако без государственных дотаций ни Льеж, ни остальная Валлония обойтись пока не могут. Более богатая Фландрии этим недовольна, и в стране назревают сепаратистские настроения. Многие бельгийцы высказываются за присоединение Валлонии к Франции, а Фландрии — к Нидерландам. Как Королевство Бельгия выйдет из этой ситуации, пока непонятно.

Любопытные факты:
— После Второй мировой войны в поисках работы на угольные шахты Льежа устремились десятки тысяч иммигрантов из Южной Италии, сейчас в городе очень большая итальянская диаспора.

— Благодаря близости к Маастрихту в Нидерландах, Аахену в Германии и Люксембургу в Люксембурге, Льеж стоит «на перекрестке» Европы. В провинции Льеж одним из официальных языков является немецкий (на территории немецкой общины).

— Во время Первой мировой войны немцы практически разрушили древний город выстрелами из гигантской пушки «Большая Берта». А во время следующей войны командование немецких войск отдало приказ на обстрел города ракетами ФАУ-1 и ФАУ-2.

— Льеж начиная со Средних веков ежегодно открывает Рождественскую ярмарку — одну из самых старых и известных в Европе.