На другом конце мира — окончание

Интенсивные контакты с западным миром в последние десятилетия изменили менталитет молодого поколения граждан ФШМ, которые больше не ориентируются на традиционные ценности, а стремятся приобщиться к достижениям западной цивилизации.

Несмотря на то, что ФШМ формально получили независимость еще в 1986 г., они сохранили статус «свободной ассоциации с США». Таким образом, США обязаны обеспечивать оборону государства, а экономика ФШМ в значительной степени зависит от американской экономической помощи. Договор о «свободной ассоциации» с США дает возможность гражданам страны выбирать местожительство в пределах США, чем они активно пользуются, покидая страну, которая переживает серьезные трудности.

Даже после окончания официальной «опеки» над островами США все еще отвечают за оборону Федеративных Штатов Микронезии и обеспечивают дотации республике.

Основными проблемами страны остаются высокий уровень безработицы, сокращение улова рыбы и высокая степень зависимости от американской помощи. В стране даже нет собственной денежной единицы, которую сейчас заменяет доллар США.

Экономика ФШМ, где нет никаких значительных минеральных ресурсов, кроме фосфатов, основана в основном на сельском хозяйстве и рыболовстве. Европейцы и азиаты завезли на острова цитрусовые, маниок, батат, различные тропические фруктовые деревья, шоколадное дерево, черный перец. Местные жители расчищают для плантаций небольшие участки леса. Кроме рыбной ловли, которая нанесла существенный ущерб ихтиофауне островов, население занимается также сбором моллюсков и ракообразных на рифе.

В последнее время повышается роль туризма, и все большее число островитян вовлекаются в сферу обслуживания (например, в изготовление традиционных сувениров). Развитию туризма мешает отдаленность островов, но число приезжающих увидеть красоты островов и «мертвый город» Нан-Мандол, получивший славу «Венеции Тихого океана», постоянно растет.