Огненные панды

Этому созданию не везло с исследователями: то они не могли понять, как его назвать, то к какому семейству оно относится. Британцы были первыми из европейцев, кто нашел зверька в Китае. Томас Хардвик хотел оставить одно из имен, которым называют его местные жители, — «уа», или «пунья». Но шесть лет тянул с публикацией работы, и славу первооткрывателя перехватил француз Фредерик Кювье. Он назвал зверя блистающей кошкой (Ailurus fïilgens по-латыни). Однако имя «пунья» прижилось и позже трансформировалось в «панду». А когда в начале XX века найденного в Китае же черно-белого медведя тоже назвали пандой (на самом деле он не из семейства пандовых), рыжему зверю добавили приставку «малая». Видимо, из-за этой неразберихи англичане чаще называют зверя «огненной лисой» (firefox).
Забавное продолжение зоологического курьеза — история одноименного интернет-браузера Firefox. Поначалу браузер назывался Phoenix (феникс), потом Firebird (жар-птица) и только в третьей версии стал Firefox’ом. Название меняли потому, что каждый раз оно оказывалось занятым другими компаниями.

Самка готова к размножению только в течение 18-24 часов в год. Потомство достается малым пандам нелегко. Если условия неблагоприятные — слишком холодно или голодно, — беременность может на время замереть или рассосаться. Около года подросшее чадо остается с родительницей. Поэтому сначала ученые думали, что панды живут парами или группами. На самом деле большую часть жизни они проводят в одиночестве. Так проще находить еду: основную часть их рациона составляют листья бамбука. А вот спасать шкуру от охотников в одиночку сложнее. Местные жители горных районов Китая считают шапки из меха малых панд талисманом, гарантирующим счастливую семейную жизнь.