Жизнь на высоте — часть первая

Кажется, что жизнь на огромной высоте дается жирафам легко и приятно. На деле же все их органы работают на пределе. «Вокруг света» предлагает почувствовать, каково это — быть жирафом.

Гибкость. Жираф — Самое высокое животное на планете. Самцы жирафа могут дорастать до 6 метров, а их вес порой зашкаливает за 1,5 тонны. Самки ниже и не такие тяжелые — максимум 800 кг.

Самая выдающаяся часть тела жирафов — шея. Она может достигать двух метров в длину. Жирафы питаются листьями деревьев, прежде всего акаций. Доставать листву на высоте животным помогает чрезвычайно длинный язык — его длина достигает полуметра.
Жирафы знамениты своим пятнистым окрасом шкуры, причем у каждого животного он индивидуален. Эти животные обитают в африканских саваннах к югу и юго-востоку от Сахары. В дикой природе жирафы живут около 25 лет.

Сядьте на стул и попробуйте максимально повернуть голову, чтобы рассмотреть, что у вас за спиной. Если вы не гимнаст и не йог, то вряд ли угол поворота сильно превысит 90 градусов.

Жирафы — одни из крупнейших животных, которые обитают на суше, и самые высокие звери на планете. Рост взрослых самок составляет 4,6 метра, а самцы нередко переваливают за 5,5 метра. Основная часть длины приходится на передние ноги и шею, которая может дорастать до двух метров. Жирафы могут опускать шею почти до земли, чтобы попить воды, и класть себе на бедра для отдыха, отвернув назад. Могут обвивать ее вокруг шеи понравившейся самки и размахиваться, чтобы нанести сопернику чувствительный удар головой.
Жираф может вертеть головой почти на 360 градусов, и дело здесь не только в длине шеи. Сочленения между шейными позвонками этого животного устроены так же, как сустав, который соединяет руку с плечом, — такая конструкция позволяет нам двигать верхними конечностями во всех направлениях. При этом у жирафов позвонков в двухметровой шее всего семь — столько, сколько и у других млекопитающих, чьи шеи в разы короче.

Тяжесть. Возьмите сумку с картошкой или еще чем-нибудь увесистым и положите себе на плечи. Не придерживая груз руками, попробуйте походить по квартире полчаса. А теперь очень осторожно и медленно нагнитесь вперед и выпрямитесь (не делайте этого, если у вас больная спина!). Тяжело? Вряд ли картошка весила больше 3-5 килограммов, а вот жираф всегда таскает на плечах треть собственного веса.