К чему приведет таяние арктических льдов ?

Из-за повышения температуры на планете в Арктике стремительно сокращается ледовый покров. В 2012 году был зарегистрирован очередной рекорд — в сентябре льдом было покрыто всего три миллиона квадратных километров, что гораздо меньше прежнего исторического минимума (3,4 миллиона квадратных километров в 2007-м). Дальнейшее таяние льда заметно изменит жизнь в регионе. Например, морские млекопитающие нарвалы, обитающие только в Арктике, могут исчезнуть навсегда. Зимой они держатся в открытом море вдоль кромки паковых льдов, под которыми укрываются от касаток. Увеличение продолжительности сезона таяния или истончение ледового покрова угрожает их существованию. Белым медведям для выживания надо съедать по восемь килограммов мяса в день. Охотятся они в основном на тюленей, к которым подбираются по льду. Чем его меньше, тем короче охотничий сезон.

Зато для судоходства открываются не­ доступные прежде маршруты. Путь из Европы в Азию через Северо-западный морской проход вдоль берегов Канады и Аляски, связывающий Атлантику с Тихим океаном, на 5000 километров короче традиционного маршрута через Суэцкий канал. Еще короче Северный морской путь из Европы в Азию вдоль берегов России. Летом 2011 года благодаря освобождению прибрежной зоны ото льда по этому маршруту впервые прошли 30 грузовых судов. В 2013-м их может быть втрое больше.